Zaal AthenA is letterlijk herrezen uit zijn assen. In 2003, in de nacht van 14 op 15 januari, brak er brand uit in het Koninklijk Atheneum. De vlammen sloegen hoog uit het dak op. Het was één grote vuurzee.

Het blussen duurde dan ook de hele nacht én ging de volgende dag nog verder. Het volledige decor van de zaal, met negen allegorische voorstellingen van kunst en wetenschap, ging mee ten onder in de brand.

Slechts één werk werd gered. Dit werk was de Allegorie van de Faam.